TEIL 2

Der Name des Anwalts war Dennis Calhoun, und als er anrief, klang seine Stimme nicht nach einem Mann, der sechshundert Dollar pro Stunde verlangte.

Es klang wie ein Mann, der versuchte, nicht in einen Aufzugsschacht zu stürzen.

„Frau Whitmore“, sagte er, „es scheint ein Missverständnis bezüglich der Dokumente vorzuliegen, die letzte Woche unterzeichnet wurden.“

Ich stand auf dem Parkplatz vor Lilys Grundschule und beobachtete sie durch den Zaun, wie sie einem anderen Kind beibrachte, wie man ein Freundschaftsarmband flechtet. Ihre Wangen waren noch blass von der Krankheit, aber sie lächelte.

„Es gab kein Missverständnis“, sagte ich.

Es folgte eine Pause.

„Ich rate Ihnen dringend davon ab, Anschuldigungen zu erheben.“

„Ich habe keine Anschuldigungen erhoben, Herr Calhoun. Ich habe eine Sachverhaltsdarstellung unterzeichnet. Unter Eid. Sie sollten den Unterschied kennen.“

Er atmete durch die Nase aus. „Woher haben Sie dieses Dokument?“

„Von meinem Anwalt.“

Es folgte eine weitere Pause. Diesmal länger.

„Wer vertritt Sie?“

„Samuel Price.“

Die Stille danach war beinahe reizvoll.

In Richmonds alteingesessenen Juristenkreisen kannte jeder Samuel. Vierzig Jahre lang hatte er Leute entlarvt, die Reichtum mit Intelligenz verwechselten. Mein Vater hatte ihm nicht ohne Grund vertraut.

Als ich nach Hause zurückkehrte, stand Prestons schwarzer Range Rover schief in der Einfahrt.

Er wartete im Foyer.

Seine Krawatte saß locker. Sein Haar, sonst makellos, sah aus, als hätte er sich mit beiden Händen hindurchgefahren. Elaine saß im Wohnzimmer, ihre Haltung steif, ihr Lippenstift perfekt geschminkt, ihr Gesicht farblos.

„Was hast du getan?“, fragte Preston.

Ich stellte meine Handtasche auf den Eingangstisch.

„Ich lese.“

Elaine stand auf. „Du dummes kleines Weib. Verstehst du überhaupt, was du dieser Familie angetan hast?“

„Zum ersten Mal“, sagte ich, „ja.“

Preston trat näher. „Mara, hör mir gut zu. Du bist emotional. Du hast überreagiert. Meine Mutter hat Dinge gesagt, die sie nicht so gemeint hat.“

„Sie sagte, Lily sei ihr egal.“

„Sie war frustriert.“

„Du hast ihr zugestimmt.“

Sein Kiefer verkrampfte sich.

Elaine deutete mit einem ihrer manikürten Finger auf mich. „Dieses Grundstück sollte innerhalb des Whitmore-Anwesens geschützt werden. Preston ist Ihr Ehemann.“

„Das Grundstück gehörte meinem Vater“, sagte ich. „Und nach mir gehört es Lily.“

Preston lachte, aber sein Lachen klang dünn. „Lily ist neun.“

„Und irgendwie immer noch vertrauenswürdiger als du.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

Einen Augenblick lang sah ich den Mann hinter dem Charme. Nicht den Ehemann, der nach Beleidigungen Blumen brachte. Nicht die Vaterfigur, die neben Lily für Weihnachtskarten posierte. Nur einen wütenden, in die Enge getriebenen Mann, der glaubte, der Gehorsam einer Frau gehöre zu seinem Haushalt.

„Glaubst du, Samuel Price kann dich retten?“, sagte er.

„Nein“, antwortete ich. „Ich denke, Beweise können das.“

Sein Blick huschte zu Elaine.

Da wusste ich, dass Samuel ihnen bereits Kopien geschickt hatte.

Die Überwachungskamera im Flur. Die Küchenaufnahme von Lilys Babyphone-App, die immer noch mit meinem Handy verbunden ist, weil sie es gern als Walkie-Talkie benutzte, wenn sie krank war. Die E-Mail aus Dennis Calhouns Büro mit den Metadaten des ursprünglichen Übertragungsvertrags. Die SMS von Preston, in der er mich aufforderte, „ohne Schwierigkeiten zu unterschreiben“.

Elaine setzte sich wieder hin.

Preston flüsterte: „Was willst du?“

Ich blickte zur Treppe, wo Lilys Schulrucksack am Treppengeländer hing.

„Ich will, dass meine Tochter in Sicherheit ist. Ich will, dass mein Eigentum unversehrt bleibt. Und ich will, dass Sie beide mein Haus verlassen.“